直流-直流转换器可以用集成电路（IC）再加上几个零件的方式组成，也有转换器本身就是完整的并合集成电路模组，只需要组装在电路板上即可使用。

　　线性电压调节器可以从电压较高但可能不稳定的直流电压源中转换出稳定的直流电压，输入输出电压差对应的功率则依焦耳定律转换为热能耗散出去，以定义上来看，可以算是直流-直流转换器，但实务上很少这么称呼线性电压调节器。电阻分压电路也可以产生和输入电压不同的输出电压，可能会加上稳压器或齐纳二极管调节输出电压，不过也很少被称为直流-直流转换器。

　　也有一些电容型的倍压器及多倍压器，可以将直流电压放大两倍、三倍或是其他整数倍，多半会用在输出小电流的应用上。

　　直流-直流转换器是接受直流输入电压并提供直流输出电压的装置。输出电压可以大于输入电压，反之亦然。这些用来匹配负载到电源。简单的直流-直流转换器电路由一个控制负载连接和断开电源的开关组成。

　　直流转换器利用线性电路是可以从较高直流电压中产生较低的电压，甚至使用电阻分压也有类似效果。但这些方式会将多余的能量以热的方式消耗，效率不佳。一直到后来固态切换电路出现后，才有效率较高的直流-直流转换器。

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　　一个基本的直流-直流转换器由从负载转移到能量存储设备（如电感器或电容器）的能量通过像晶体管或二极管这样的开关组成。它们可以用作线性稳压器或开关模式稳压器。在线性电压调节器中，晶体管的基极电压由控制电路驱动以获得期望的输出电压。在开关模式调节器中，晶体管被用作开关。在降压转换器或降压转换器中，当开关闭合时，电感器允许电流流向负载，当开关打开时，电感器将存储的能量提供给负载。